Los Bears dieron comienzo a su minicampamento de novatos el viernes con el primero de tres entrenamientos sin contacto en el Halas Hall. Tras la sesión, el entrenador Ben Johnson y los cuatro principales elegidos del draft hablaron con la prensa. Estas son las 10 conclusiones que dejó el fin de semana:

1) Los novatos elogiaron la energía que Johnson aportó al campo de entrenamiento.

"Soy muy fan", dijo el tight end Colston Loveland, elegido en primera ronda procedente de Michigan. "Me encanta su espíritu, su energía. Está súper decidido. Está listo. Está preparado para llevar su juego a lo más alto. Le he visto echar la bronca a algunos. Está muy motivado también. Me encanta cómo entrena. Es pronto, pero estoy emocionado por jugar para él".

"Tiene muy buena energía", añadió el tackle ofensivo Ozzy Trapilo, una selección de segunda ronda de Boston College. "Creo que todos los chicos están entusiasmados de estar aquí. Gran energía en el campo. Hoy ha sido un muy buen día".

2) Tras pasar las últimas 13 temporadas como asistente en la NFL con Dolphins y Lions, el entrenamiento del viernes fue el primero de Johnson como entrenador principal.

"Nunca antes había hecho sonar el silbato para detener una jugada; tengo trabajo que hacer ahí", dijo con una sonrisa. "Puedo mejorar en ese aspecto. Por lo demás, fue genial. Estoy rodeado de un cuerpo técnico fenomenal. Fue divertido verles trabajar con estos jugadores y tener la oportunidad de entrenarlos así. Me siento muy animado".

3) Independientemente de su estatus, los 47 jugadores presentes en el minicampamento de novatos tienen la oportunidad de ganarse un sitio en el roster final de 53.

El grupo está compuesto por ocho jugadores drafteados, 10 agentes libres no seleccionados, seis jugadores de segundo año en los Bears y 23 novatos sin contrato que participan a prueba.

"Siempre que tienes la oportunidad de estar en el edificio, como ahora, estás siendo evaluado", dijo Johnson. "No importa si fuiste elegido en el draft, si firmaste como no drafteado, o si estás a prueba este fin de semana, tenemos todo en cuenta. Se han ganado una oportunidad. Hablamos anoche de que ahora tienen que ganarse la siguiente. Así que la puerta está totalmente abierta".

4) Aunque los jugadores pueden impresionar durante el minicampamento, no se ganarán puestos hasta que empiecen los entrenamientos con contacto en el campamento de verano.

"Aquí en primavera no se ganan puestos", afirmó Johnson. "[En ataque], todavía estamos intentando entender este sistema. En las últimas semanas hemos enseñado una visión general. Ni siquiera hemos instalado formalmente una jugada completa en una formación. Eso lo haremos en los OTAs. Ahora mismo todos tienen muchas cosas en la cabeza".

Una de las posiciones más difíciles de evaluar sin contacto es la línea ofensiva.

"Nos hemos centrado especialmente en esa sala en los fundamentos", dijo Johnson. "No quiero entrar demasiado en el fondo de cómo será ese grupo de jugadores. Simplemente no lo sabemos aún. Lo descubriremos cuando nos pongamos las corazas. No se puede escalar en el depth chart en primavera, especialmente en la línea ofensiva y defensiva, si no llevamos las corazas".

5) Loveland considera que se benefició de jugar en un sistema ofensivo de estilo profesional en Michigan.

El jugador de primera ronda disputó 39 partidos en las últimas tres temporadas con los Wolverines, logrando 117 recepciones para 1.466 yardas y 11 touchdowns.

Loveland fue elegido en el primer equipo All-Big Ten en 2023, cuando ayudó a Michigan a ganar el campeonato nacional, con 45 recepciones para 649 yardas (máximo en su carrera) y cuatro touchdowns. El año pasado logró sus mejores marcas con 56 recepciones y cinco touchdowns, sumando 582 yardas.

"Jugar allí me ayudó muchísimo", dijo Loveland. "Es una ofensiva de estilo profesional. Siempre había dos tight ends en el campo. Mucha de la terminología y demás fluye directamente a esto. Usamos lo mismo. Me ha ayudado, sin duda. Pero aún queda mucho por hacer. Es una nueva ofensiva y estoy deseando meterme de lleno".

6) Loveland está deseando quedarse en Chicago tras el minicampamento para empezar a trabajar con el tight end Cole Kmet y otros veteranos.

"Estoy súper emocionado solo por conocerle", dijo Loveland. "He oído cosas geniales sobre todos los veteranos. Se nota que aquí hay una cultura muy unida y todos son muy amables. Estoy deseando aprender de ellos. Llevan mucho tiempo en la liga, así que pueden enseñarme trucos y consejos. Y también con el libro de jugadas, aprender todo de ellos y simplemente observar y emular".

7) La espina que lleva clavada el receptor Luther Burden III por no ser elegido en primera ronda no se le va a pasar.

"No, eso se queda conmigo para siempre", dijo el jugador de Missouri, elegido por los Bears en segunda ronda con el número 39. "Todos los que pasaron de mí van a pagarlo".

8) A Burden le gustó lo que le contó el receptor de los Lions y antiguo compañero de instituto, Jameson Williams, sobre jugar para Johnson.

"Me dijo que me va a encantar, así que vamos a por ello", dijo Burden.

Como coordinador ofensivo de los Lions en los últimos tres años, Johnson trabajó estrechamente con Williams, elegido por Detroit en 2022 con el número 12 en la primera ronda.

Burden y Williams jugaron juntos una temporada en el Cardinal Ritter College Prep de San Luis.

"Él era sénior, yo era freshman", dijo Burden. "Tuvimos una gran relación durante mi carrera, porque era alguien a quien podía pedirle consejo si lo necesitaba. Siempre entrenamos juntos y cosas así".

9) Trapilo está convencido de que puede jugar tanto de left como de right tackle.

Con 1,98 m y 143 kg, fue titular en los 34 partidos que jugó en Boston College en las últimas tres temporadas, actuando como left tackle en 2022 y right tackle en 2023 y 2024.

Cambió de lado cuando Matt Applebaum asumió como entrenador de línea ofensiva y quiso colocarlo junto al guard derecho Christian Mahogany, que volvía tras perderse la temporada 2022 por una rotura de ligamento cruzado anterior.

"Durante toda la universidad supe que quería jugar en la NFL, así que tienes que ser versátil", dijo Trapilo. "Esa es la forma más rápida de llegar al campo. Así que después de los entrenamientos, aunque fui right tackle los dos últimos años, entrenaba como left tackle, asegurándome de que todo fuera fluido, de que se sintiera bien.

"Especialmente después de la temporada, entrené más en el lado izquierdo que en el derecho para recuperar el tiempo perdido. Hoy me sentí bien".

10) Muchos de los novatos fueron llevados a los campos de entrenamiento en carritos de golf el viernes, pero Shemar Turner no fue uno de ellos.

El defensive tackle de segunda ronda procedente de Texas A&M quiso tomarse un momento para reflexionar sobre lo que suponía ese día.

"Oh, tío, fue surrealista", dijo Turner sobre su primer entrenamiento en la NFL. "En lugar de ir en el carrito de campo, fui andando, intentando asimilarlo. Es un sueño hecho realidad. Por fin puedo hacer lo que he querido toda mi vida".

Cuando le preguntaron en qué pensaba mientras caminaba hacia el campo, respondió: "Puf, en todo. Trabajo soñado, colega. Puedo hacer esto todos los días hasta que decida parar. Hablé con mi hermano, hablé con Dios. Fue un buen momento".