Como parte de la celebración del Mes de la Herencia Latina, los Bears colaboran con Adam Belmares, estudiante de Comunicación de la Universidad de Illinois en Chicago y residente en el área metropolitana de la ciudad, en una serie de artículos que se publicarán en ChicagoBears.com. En su primera pieza, Belmares presenta al artista local Fedz, creador del póster del partido con el que los Bears celebran el Mes de la Herencia Latina.
Desde Wicker Park hasta Englewood, más conocido como Fedz, ha dejado su huella por todo Chicago a través de unas obras que rinden homenaje a las personas, las comunidades, los barrios y la cultura que le han convertido en el artista multidisciplinar que es hoy.
Al pasear por las calles de los barrios más emblemáticos de Chicago, es fácil encontrarse con la vibrante paleta de colores de Fedz en obras que van desde impactantes representaciones de animales hasta retratos de personajes históricos, siempre con su particular toque creativo.
Mientras se encontraba en un taller de rotulación de Chicago, en lo que parecía un día cualquiera, Fedz recibió un mensaje en redes sociales que le dejó sin palabras: tenía la oportunidad de liderar el diseño del póster del partido del Mes de la Herencia Latina que los Bears disputarían el lunes por la noche contra los Eagles.
La noticia le sorprendió gratamente, pero, a esas alturas de su carrera, se sentía más seguro que nunca y preparado para ponerse manos a la obra.
«El simple hecho de que los Bears se pusieran en contacto conmigo personalmente fue increíble», explicó Fedz. «Eso me indica que estoy haciendo algo bien».
«Estoy orgulloso de este trabajo».
«Nunca te imaginas haciendo algo así para un equipo tan importante. Es una oportunidad increíble y, al principio, casi no te lo crees. De hecho, todavía estoy asimilándolo».
Durante la temporada de 2021, Fedz fue uno de los artistas seleccionados para la colaboración entre los Bears y All-Star Press, una galería de arte situada en el noroeste de Chicago. El proyecto consistía en la colección oficial de pósteres de los partidos del equipo: 17 láminas de edición limitada, una por cada encuentro de la temporada.
Gracias a la experiencia adquirida en colaboraciones anteriores y a la versatilidad de su estilo, Fedz, de origen mexicano, se ganó la confianza de los Bears para plasmar su pasión por la cultura latina en el póster del partido del Mes de la Herencia Latina.
«Elegimos a Fedz por su versatilidad, que abarca desde murales hasta esculturas e ilustraciones», explicó Marlon Bennett, coordinador de diseño para redes sociales de los Bears. «Aunque este era un proyecto digital, considerábamos que esa variedad de recursos se reflejaba en el estilo de cada una de sus obras».
«Al repasar su porfolio, se aprecia tanto el orgullo que siente por sus raíces mexicanas como su amor por Chicago. Nos entregó un resultado final del que todo el equipo está orgulloso».
Fedz comenzó el proyecto, que duró dos semanas, analizando distintas carátulas de antiguas cintas VHS y buscando la estética retro que quería conseguir, sin perder de vista los elementos del Mes de la Herencia Latina.
«Quería que las referencias al Mes de la Herencia Latina fueran sutiles», explicó Fedz. «La textura de la obra representa la sangre, el sudor y las lágrimas que los latinos ponemos en nuestro trabajo».
«Quería reflejar esa experiencia caótica mediante una textura desgastada, pero con un resultado final realmente bonito».
Al incorporar los detalles culturales al póster, Fedz procuró que no eclipsaran los elementos esenciales de los Bears. Su pasión por dibujar animales le ayudó a definir su visión del resultado final.
«Mi parte favorita es el oso. Me encanta dibujar animales, y tener la oportunidad de hacer otro para un equipo tan importante es increíble», afirmó. «Estoy muy orgulloso de ello».
«Quería utilizar un trazo áspero y enérgico para los jugadores y el oso, y una textura desgastada para el título. Quería enfatizarlo para transmitir esa energía desbordante que se siente entre el público del estadio y darle un carácter más intenso y expresivo».
Aunque ya había trabajado con los Bears, la libertad creativa de este proyecto le motivó de una forma que nunca había experimentado.
«No digo que no esté orgulloso de la otra colaboración, pero en esta puse el corazón, el alma y las lágrimas en cada detalle», explicó Fedz. «Fui mucho más allá de lo que esperaba».
«Aprendí que necesito expresarme un poco más en este tipo de proyectos. Suelo abordarlos desde el punto de vista comercial, pero esta vez quería plasmar mi arte y tener libertad creativa».
Fedz siempre ha tenido una mentalidad creativa y la determinación necesaria para hacer realidad sus ideas. Esa inquietud se remonta a la época en la que vivía con su abuela, quien le regaló su primer juego de arcilla. Aquel regalo sentó las bases de su carrera profesional.
«Me hacía mis propios juguetes y figuras, jugaba con ellos y daba rienda suelta a esa parte creativa», recordó. «Cuando empecé a ir al colegio y descubrí los libros para colorear y los rotuladores, seguí por ese camino».
Fedz se trasladó a Chicago desde Zacatecas, México, cuando tenía seis años. Fue allí donde su pasión por el arte se hizo más profunda y empezó a tomarse su trabajo más en serio.
Sus profesores de Arte del instituto Morton East, en Cicero, a las afueras de Chicago, reconocieron su potencial y le ayudaron a acceder a nuevas oportunidades. Entre ellas, una beca para participar en un campamento artístico en la Universidad del Norte de Illinois en 2009 y colaboraciones con organizaciones sin ánimo de lucro.
«Mis profesores de Arte me animaron a seguir una carrera artística», contó Fedz. «Empecé a buscarme la vida haciendo dibujos en el instituto: dibujaba flores y otras cosas para que mis colegas se las regalaran a sus novias».
En 2010 llegó un punto de inflexión para este artista autodidacta. Un amigo que daba clases en Yollocalli Arts Reach, entonces en Pilsen y actualmente en Little Village, le introdujo en la escena artística de Chicago. Aquello le animó a embarcarse en proyectos de mayor envergadura.
«A partir de ahí, todo despegó. Empecé a buscar proyectos por mi cuenta y a pintar los garajes de mis colegas. Incluso había gente que se acercaba y me decía: "Oye, ¿puedes pintar mi negocio? ¿Puedes pintar mi garaje?". Todo aquello fue un aprendizaje», recordó.
Con esos nuevos retos, Fedz amplió sus habilidades y comenzó a trabajar también con lienzos, ilustraciones digitales, esculturas y murales.
«Suelo pasar de un estilo a otro», explicó. «Hacía muchos diseños en rojo y azul, y empecé a ser conocido por esa paleta de azules, turquesas y rojos muy vivos».
A medida que desarrollaba su estilo propio, empezó a colaborar con distintas organizaciones en proyectos de mayor escala. Entre ellos, un mural en el West Loop para Titan Walls, el mayor festival de murales de la ciudad, en 2020, y otro para el Chicago Fire FC en Pilsen un año después.
Cuando empezó a dedicar más tiempo a esos grandes proyectos, las personas de su entorno le animaron a soñar a lo grande y a seguir adelante sin mirar atrás.
Reflexionar sobre la inspiración que hay detrás de su obra le lleva a recordar los sacrificios que su familia hizo por él y que le permitieron perseguir sus sueños sin reservas.
«Mis padres, mi madre, siempre han apoyado muchísimo mi faceta artística», explicó Fedz. «A ella siempre le hace ilusión ver los proyectos en los que estoy trabajando y no deja de pedirme que le pinte algo para casa».
«Es mi fan número uno y siempre me ha animado a dedicarme a algo que me haga feliz, sin centrarme únicamente en el aspecto económico».
Últimamente, Fedz ha orientado su trabajo hacia la expresión de sus raíces mexicanas.
«He empezado a centrar más mi obra en mi infancia en México, y quiero expresar mi cultura», señaló. «Quiero plasmar los buenos recuerdos que tengo con mis abuelos y las cosas que hacía de pequeño en mi pueblo, para darle a mi trabajo un significado más personal, manteniendo las mismas paletas llenas de color».
«La familia lo es todo en la cultura latina, así que es algo que me gusta reflejar en mis obras».
Hoy, Fedz, que vive en Berwyn, sigue creando piezas para grandes exposiciones y festivales de música. Además de con los Bears, ha colaborado con otras organizaciones del deporte profesional, como los Chicago Bulls, el Chicago Fire FC y NASCAR.
El apodo que le pusieron sus amigos del instituto porque su nombre les parecía demasiado largo ha acabado dando nombre a una trayectoria y una aportación a la escena artística de Chicago que han superado todo lo que podía imaginar.
Su obra ha llevado su influencia más allá de las calles de Chicago, pero, por muy lejos que le lleve el arte, Fedz sigue representando sus raíces latinas y recordando de dónde viene.
Para él, el Mes de la Herencia Latina es mucho más que la temática de un partido de los Bears: es una celebración que une a distintas generaciones de Chicago y acerca a las comunidades a través de su equipo favorito de la NFL.
«El Mes de la Herencia Latina da identidad a toda la jornada de partido», afirmó Fedz. «Se trata de la comunidad y de unir a la gente. De esa energía pura que se vive en los partidos».
«Se trata de las familias de Berwyn, Cicero y Pilsen que llenan las gradas, y de la segunda y tercera generación de aficionados que aportan esa misma garra, lealtad y orgullo de comunidad que definen el fútbol americano de los Bears».
