Los Bears rinden homenaje al legendario Mike Ditka el jueves en el Soldier Field
Texto de Gabby Hajduk, fotos de los fotógrafos de los Bears
ChicagoBears.com recoge el homenaje que los Bears dedicaron a Mike Ditka, su icónico y querido entrenador y tight end, durante el partido del jueves por la noche contra los New England Patriots en el Soldier Field.
Mike Ditka, tight end del Salón de la Fama y entrenador campeón de la Super Bowl XX, falleció el 9 de octubre a los 86 años y deja un legado único en los Bears, en la NFL y en la ciudad de Chicago. Su influencia en los Bears abarcó varias generaciones, y su dureza, su coraje y su mentalidad obrera encarnaban lo que significaba formar parte de los "Monsters of the Midway".
En su primer partido en casa desde su fallecimiento, los Bears y sus aficionados homenajearon a "Da Coach" el jueves pasado en el Soldier Field, durante la victoria en horario de máxima audiencia contra los Patriots, el mismo rival al que los Bears derrotaron en la Super Bowl XX.
Antes del inicio del partido, a las puertas del Soldier Field, se colocó un memorial en un lugar destacado de la RC Cola Red Zone. Allí los aficionados podían llevarse una funda térmica para latas inspirada en el famoso chaleco de punto de Ditka.
En el vestíbulo principal del estadio se montó un homenaje similar, con el busto de Ditka del Salón de la Fama y su chaqueta dorada.
A su llegada, todos los aficionados recibieron un bigote adhesivo para rendir homenaje al look icónico de Ditka, y los primeros 10.000 en entrar se llevaron además una cinta de punto de los Bears, patrocinada por Ticketmaster y diseñada para parecerse a su famoso jersey. En el vestíbulo, los pintacaras usaban plantillas con la cara de Ditka.
En la tienda oficial de los Bears, los aficionados también podían comprar productos inspirados en Ditka, como camisetas, jerséis y camisetas de juego.
Frente al Miller Lite Midway se expuso un muñeco cabezón de Ditka a tamaño real para que los aficionados se hicieran fotos con él.
Ditka también estuvo presente durante el propio partido. Los Bears pintaron en su banda un logotipo conmemorativo con su dorsal retirado, el 89. Ese mismo logotipo aparecía en una bandera que el Monster Squad sacó al campo antes del partido. Antes del himno nacional, los Bears guardaron además un minuto de silencio en su memoria.
Todos los jugadores de los Bears llevaban en la camiseta un parche con el mismo logotipo conmemorativo, y los miembros del staff lucían pines con el mismo diseño.
Durante el partido, el antiguo center de los Bears Jay Hilgenberg, campeón de la Super Bowl XX, participó en la sección "Cheers to the Game", donde dedicó unas palabras muy especiales a su exentrenador.
"Ditka amaba Chicago", dijo Hilgenberg. "Amaba a los Bears. Y todos nosotros le queríamos. Si no hubiera sido por Ditka, no tendríamos una Super Bowl. Él fue el motivo de esa Super Bowl".
El jueves por la noche, los aficionados de los Bears homenajearon a Ditka en cada rincón del Soldier Field. Además de los regalos, miles de aficionados fueron vestidos como él, con bigotes falsos y de verdad, gafas de aviador, distintas versiones del jersey o el chaleco azul marino de los "Bears" e incluso puros de mentira. Otros llevaron pancartas en su honor: muestras del cariño y la admiración que la afición de los Bears siempre sentirá por "Da Coach."
