Los Bears han cerrado su Gira de Flag Football por España 2026. Es el cuarto año seguido que el club organiza clínics de flag football en España, una muestra de su compromiso con el crecimiento de este deporte en todo el mundo antes de su debut en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
El excornerback de los Bears Charles "Peanut" Tillman, que acompañó al equipo en las paradas de Valencia y Madrid, escribe desde la capital sobre su primera experiencia enseñando flag football en España con los Bears.
¿Qué tal fans de los Bears?
Acabamos de terminar nuestra gira de otoño por España y, tío, qué bien lo hemos pasado. Llegué en Halloween y he pasado más o menos la última semana ayudando en nuestros clínics de Valencia y Madrid. He aprendido más sobre la cultura de aquí y, por supuesto, he visto el partido de la NFL en Madrid del domingo.
Era la primera vez que iba a Valencia. Me pareció una ciudad preciosa. Está justo en la costa y hay un montón, pero un montón, de playas. Arena bonita, aire fresco, sol, calorcito. Uno de los días me di un buen paseo por la playa y, de verdad, fue increíble.
Y, por supuesto, los clínics fueron geniales. Lo gracioso es que los niños empezaron a llamarme "el cacahuete", que es "Peanut" en español, y les parecía divertidísimo. Así que me pasé un par de días aguantando las bromas de un montón de niños de 10 años, lo cual fue muy divertido.
Pero los niños fueron increíbles, en serio. Estaban muy receptivos y se lo pasaron en grande aprendiendo fútbol americano. Algunos ya habían jugado un poco, pero muchos ni siquiera sabían lo que era el fútbol americano. Me pareció muy bonito poder presentarles este deporte a algunos de ellos y correr la voz de lo genial que es el flag football.
Cuando llegamos a Madrid, la cosa fue un poco distinta. Madrid es como la nave nodriza: tienes unos siete millones de personas en la ciudad. La gente, la música, la comida, el ambiente… todo allí está lleno de vida.
Y los clínics se sintieron igual. Muchos de los niños de Madrid entendían muy bien lo que es el fútbol americano, y en concreto el flag football. Empezamos ligas de flag football aquí hace más o menos un año, y se nota que los niños se están metiendo de verdad, que empiezan a entender bien el juego y a pasárselo bien jugando.
Tuvimos la oportunidad de trabajar con la Selección Española Femenina de Flag Football, y ellas prácticamente dirigieron los campus de Madrid. Hicieron un trabajo fenomenal y lo llevaron todo con mano firme. Todo el mundo hacía caso, yo incluido. Lo pasamos genial. Nos divertimos muchísimo y, otra vez, los niños lo absorbían todo y lo disfrutaban de verdad.
Obviamente, he participado en clínics en Estados Unidos y en Inglaterra, pero esta era mi primera vez en España. La única diferencia, en realidad, es el idioma. Mi objetivo para la próxima vez es hablar mejor español para poder relacionarme más con los niños. También vino con nosotros Roberto Garza y, tío, es el tipo más majo del mundo.
No solo es un tío enorme que jugó al fútbol americano, sino que además habla español, así que todos se le acercaban en masa a hacerle preguntas. Me daba "envidia sana" que pudiera ayudarles de tantas formas distintas. Pero estuvo increíble con los niños y creo que su presencia fue superimportante.
La representación importa. Cuando ves a alguien que se parece a ti, que habla como tú y que ha conseguido tanto, de verdad te crees aquello de "Espera, yo también puedo hacerlo". Es genial que esos niños vivan eso y aprendan de Garza, así que enhorabuena a él y enhorabuena a los Bears por hacer de su presencia aquí una prioridad.
Cerramos la gira yendo al partido de Madrid entre los Bengals y los Falcons, que fue una experiencia muy chula. Me encantan los partidos internacionales porque ves cómo crece el deporte en tiempo real. Siempre hay camisetas de los 32 equipos, juegue quien juegue. Ves camisetas de los Bears, de Dick Butkus, de los Eagles, de los Chiefs, de los Dolphins… es muy interesante.
Creo que, si los Bears siguen dedicando tiempo y recursos a España, igual que hablamos de un mar azul y naranja en Chicago o en el Reino Unido, aquí habrá el mismo nivel de afición. Es solo cuestión de tiempo. Llevamos tanto tiempo en el Reino Unido que ese mercado lo tenemos bastante asegurado. Pero está claro que la gente en España cada vez se interesa más por el fútbol americano y está viendo lo que los Bears han hecho estos últimos años con el flag football juvenil aquí.
Tengo muchas ganas de volver pronto, ojalá hablando más español y con más niños riéndose de mí y llamándome "el cacahuete".
¡Gracias a todos por el apoyo durante esta gira!
Peanut
