Iceman conoce a Madden: cómo Caleb Williams se convirtió en la nueva portada del icónico videojuego
Por Gabby Hajduk

El quarterback de los Bears, Caleb Williams, fue anunciado como el nuevo atleta de portada de EA SPORTS Madden NFL 27, convirtiéndose en el primer jugador de la historia de la franquicia en aparecer en la portada principal del videojuego. Acompáñanos entre bastidores durante la sesión de fotos que realizó en Los Ángeles.

Caleb Williams no es ajeno a hacer historia en Los Ángeles. La ciudad fue el escenario de las dos últimas temporadas de su brillante carrera universitaria, donde se convirtió en quarterback del Primer Equipo All-American por unanimidad con USC, ganó el Heisman Trophy como mejor jugador universitario del país en 2023 y se preparó para ser elegido con el número 1 del Draft por los Bears en 2024.

Ahora regresó a Los Ángeles para hacer historia por primera vez como jugador de la NFL: convertirse en el primer Chicago Bear en protagonizar la portada principal de Madden. (El exlínea ofensivo Roberto Garza apareció en la portada de EA SPORTS Madden NFL 09 en Español).

Al igual que en su etapa en USC, Williams ha acostumbrado a los aficionados a vivir momentos históricos en sus dos primeras temporadas en Chicago: desde establecer el récord de la franquicia con 3.942 yardas de pase en una temporada, liderar al equipo a su mejor campaña en 15 años o completar lanzamientos tan espectaculares que ya forman parte de la historia viral de la NFL.

Pero cuando recibió la noticia tras un entrenamiento en Halas Hall, lo primero que sintió fue una enorme alegría acompañada de nostalgia. Pensó en aquel niño que pasaba horas jugando a Madden y creando sus propios equipos de ensueño.

"Subí a la planta de arriba en Halas Hall y estuve con Ted Crews y Kevin Warren. De repente me dieron la sorpresa y me dijeron que iba a ser el jugador de la portada. Me hizo muchísima ilusión. Estoy muy orgulloso de ser el primer Bear en formar parte de esto y de ser el atleta de la portada.

Es como una estrella fugaz, un sueño hecho realidad. Es todo eso y mucho más."

El presidente y CEO de los Bears, Kevin Warren, también destacó la importancia del momento.

"Este es un momento transformador para los Chicago Bears, nuestros aficionados y toda el área de Chicago. Ver a Caleb Williams convertirse en el primer jugador actual de los Bears en aparecer en la portada de Madden NFL refleja la ilusión, el impulso y la visión que rodean al futuro de esta organización.

La unión entre fútbol americano, cultura, entretenimiento y videojuegos sigue creando oportunidades únicas para conectar con la nueva generación de aficionados, y estamos encantados de celebrar este hito junto a EA SPORTS y los seguidores de los Bears de todo el mundo."

Toda esa ilusión acompañó a Williams durante las casi cinco horas que pasó en el Stage 6 de unos estudios de producción de Los Ángeles realizando la sesión fotográfica de Madden NFL 27.

Antes incluso de que llegara, el equipo creativo de EA SPORTS tenía preparado hasta el más mínimo detalle.

Había una enorme sala repleta de ropa, zapatillas y accesorios seleccionados específicamente para encajar con el estilo urbano de Williams.

En otra zona esperaba todo su equipamiento de partido, enviado desde Chicago por el departamento de material de los Bears: todas las combinaciones de uniforme, el parche de capitán, la muñequera con las jugadas e incluso un balón específico para quarterbacks. Ningún detalle quedó al azar.

Alrededor de las dos de la tarde, Williams comenzó la jornada participando en varias sesiones fotográficas independientes, entre ellas una diseñada por el creador de contenido y cineasta Zach King, en la que parecía atravesar una pared para terminar realizando su ya famosa pose del Iceman.

Cuando volvió a ponerse el uniforme azul marino de los Bears por primera vez desde el partido de playoffs divisional frente a los Rams del pasado 18 de enero, sintió inmediatamente esa energía especial que solo transmite vestir los colores del equipo.

Reconoció que enseguida le entraron ganas de volver al campo.

Como no podía salir directamente a Soldier Field, se dirigió a un escenario cubierto de césped artificial donde grabó vídeos y movimientos que posteriormente se utilizarán dentro del videojuego.

Con la ayuda del entrenador de movimiento Sandy Fletcher, antiguo receptor de USC especializado en hacer que los movimientos de los deportistas resulten completamente naturales para los videojuegos, Williams interpretó diferentes acciones:

• Cantar jugadas.
• Romper el huddle.
• Entrar en la end zone.
• ⁠Lanzar el balón.
• ⁠Celebrar grandes jugadas.

Poco antes de las tres comenzó el momento más importante del día.

El director creativo de EA SPORTS, Josh Kline, el director artístico Paul Rosales y el fotógrafo Joshua Kissi explicaron a Williams la visión creativa de los tres escenarios principales que servirían para la portada estándar, la edición Deluxe y el resto del material promocional.

Según explicó Kline, el proceso creativo comienza siempre con las mismas preguntas:

"¿Qué hace este jugador que nadie más hace? ¿En qué destaca? ¿Qué le hace diferente por su personalidad, comportamiento y forma de jugar?"

El equipo empezó manejando unas veinte ideas distintas.

Después redujeron la selección a seis o siete propuestas hasta quedarse con tres conceptos principales centrados en tres pilares:

• Su rendimiento.
• Su personalidad.
• ⁠Su potencial.

Esas tres cualidades son las que definen cada portada de Madden.

Kline añadió:

"Siempre partimos de aquello que resulta natural y auténtico para ese jugador, porque eso es fundamental para EA SPORTS. Después construimos alrededor de esa idea. Con Caleb pensamos inmediatamente en la ciudad de Chicago, el personaje del Iceman y sus movimientos característicos."

El equipo tenía claro cuál debía ser la imagen principal.

Eligieron recrear el espectacular jump throw que Williams ha realizado en varias ocasiones durante los partidos: un lanzamiento en suspensión que recuerda inevitablemente a la legendaria silueta del Jumpman de Michael Jordan.

Durante media hora repitió el movimiento más de veinte veces.

El fotógrafo Joshua Kissi fue buscando el ángulo perfecto mientras todo el equipo analizaba cada detalle para conseguir una imagen equilibrada, proporcionada y espectacular.

Kissi explicó:

"Cuando escuché la idea me emocioné muchísimo. Crecí jugando a Madden y formar parte de su legado es algo increíble. Nunca habría imaginado que acabaría fotografiando la portada del videojuego. Soy un chico del Bronx y poder hacer historia junto a Caleb, los Bears y EA SPORTS es un auténtico privilegio."

Aunque Williams estaba acostumbrado a realizar ese movimiento improvisando durante los partidos, aquí cada detalle debía ser perfecto:

• ⁠La mirada.
• ⁠La altura del salto.
• La posición del brazo.
• ⁠El momento exacto del lanzamiento.

Todo debía parecer completamente natural.

Williams resumió la experiencia:

"Todo el mundo fue fantástico. La sesión salió muy fluida. Al final solo tenía que saltar, posar y recrear algunos de los movimientos que la gente ya me ha visto hacer en el campo para trasladarlos al videojuego."

Sobre las 15:30 el equipo dio por conseguida la fotografía principal.

Después llegaron varias sesiones promocionales con iluminación naranja y azul que envolvían a Williams en un ambiente completamente inspirado en los Bears.

Para promocionar Madden también aprovecharon elementos muy personales del quarterback:

• Su pasión por el videojuego.
• Su matcha helado.
• Sus auriculares con cable.
• Sus ya famosas uñas pintadas.

Todo debía transmitir autenticidad.

A las 16:45 llegó uno de los momentos más llamativos del día.

Williams pasó del sol de Los Ángeles a un escenario que recreaba el invierno de Chicago.

Para la edición Deluxe, EA SPORTS apostó por el concepto "Iceman", un homenaje al apodo que Williams se ganó la temporada pasada tras liderar numerosas remontadas en los últimos minutos.

Ese sobrenombre alcanzó otra dimensión durante los playoffs, cuando logró su octava remontada en el último cuarto, un récord de la NFL en una sola temporada, frente a los Packers en la ronda de Wild Card.

El decorado incluía nieve artificial y máquinas de humo.

Pero el momento más espectacular llegó cuando alguien gritó:

"¡Nieve!"

En ese instante comenzaron a caer miles de burbujas de jabón simulando una nevada sobre Soldier Field.

Incluso Williams se quedó unos segundos contemplando la escena.

Para completar el efecto, el equipo de vestuario le colocó una de las clásicas capas térmicas que utilizan los jugadores de los Bears durante los partidos más fríos.

Fue, sin duda, el escenario favorito del quarterback.

"La sesión del Iceman con la nieve fue increíble. Era la primera vez que hacía algo relacionado con el nuevo apodo y me lo pasé genial."

La última parte del día estuvo dedicada a una sesión inspirada en la ciudad de Chicago y con un enfoque mucho más relacionado con la moda.

Con el skyline de la ciudad proyectado al fondo, Williams posó con:

• Una chaqueta universitaria negra de los Bears.
• Una chaqueta naranja de estilo urbano.
• Su camiseta blanca con el número 18.

La jornada terminó sobre las siete de la tarde.

Williams abandonó el plató agotado, pero con la misma ilusión con la que había llegado horas antes.

Todavía grabó algunos contenidos adicionales junto a la presentadora de los Bears Jasmine Baker, donde bromeó diciendo que espera no ser solo el primer Bear en aparecer en la portada… sino repetir el año que viene.

Si no fuera él, ya tiene candidatos.

"Después de mí espero que sea Colston Loveland. También sería genial que apareciera algún jugador defensivo tras una temporada increíble. Quizá uno de nuestros cornerbacks o alguno de nuestros hombres de la línea defensiva… 'Tez (Montez Sweat). Con él podrían hacer algo muy especial."

Mientras imaginaba cómo reaccionarían los aficionados al ver por primera vez la portada, Williams también pensó en todos esos niños que cogerán el videojuego y soñarán con aparecer algún día en él.

Ese significado especial no pasó desapercibido para él.

"Obviamente, el principal objetivo es ganar partidos y campeonatos. Pero para mí también es muy importante construir un legado.

Gran parte de ese legado llega ganando, pero también creando recuerdos, tanto para la NFL como para esta organización.

Creo que ya hemos empezado a hacerlo y todavía queda muchísimo por venir. Estoy muy ilusionado por seguir creciendo junto al entrenador Johnson y con todos mis compañeros, ganar grandes partidos y continuar construyendo ese legado."